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香港抗議デモとAI活用

7月1日に起きた香港での抗議プロテスト（デモ）。New York Timesがその抗議デモに参加した人数を正しく数えるためにAIが活用されたことを記事にしました。

デモを企画した主催者側の発表によると55万5000人がデモに参加したとのことですが、地元の警察は19万人がデモに参加したと報じ、発表の内容に大きな差があることが分かります。

デモの参加人数を正しく計測することには大きな意味があります。民主主義運動を起こしている草の根の団体やNPOなどがどれくらい影響力を持っているかのバロメーターであり、参加者の数は権力を表すと考えられているからです。政府側は参加者が少ない方が都合がよく、民主主義運動を起こしている主催者側は参加者が多い方が都合がよいので、発表の数字にもその恣意性が現れているのかと推測できます。

そこで香港大学の社会科学教授であるPaul Yip氏は、テキサス州立大学のEdwin Chow氏と、地元のIT会社であるC&R　Wise社と組んでAIを使ってより正確にデモ参加者の人数を計測するプロジェクトを起こしました。

iPadでより実験がしやすく

私が面白いと思ったのは、実験チームが業務拡大をしやすくするために産業用コンピューターからiPadにAIモデルを書き写し、iPad７台をデモの以下の場所に設置したことです（出典はこちら）。通常街の至る所にカメラやセンサーをつけてデータ収集をするイメージですが、たった７台のiPadでそれが可能になるということは、例えば製造業の現場でのAI導入などにも役立つ発想ではないでしょうか。

とくに屋外でのデータ収集では、iPadのような携帯可能なもので計測することが不可欠になり、そのためにも、iPad上で遅延なく処理できるAIモデルを構築する必要があったのではないかと考えられます。同時に、人間がマニュアルで人を数えて検証することも大事な工程だったと書かれており、人とAIが協業作業をすることでより正確な計測ができるようになるのだと改めて感じました。

結果的にAIで計測された参加者の人数は、26万5千人だったということです。報道の公平性、透明性が問われるようになった今日、発表される統計データの収集にAIが使われるようになりより客観的な数字が入手できればいいと考えています。

石角友愛