こんにちは、パロアルトインサイトの座間です。

先月シアトルオフィスに往訪した際、AmazonGoに往訪した際の記録を投稿します。

■ワシントン州、港がある街「シアトル」

シアトルは古くからアラスカやアジアとの貿易港として栄えた都市で、歴史的に日本との交流があったことから「SUSHI（寿司）」屋や日本食品店といった日本人街も見られます。近年では植物園を併設するAmazon本社の新オフィスがあることで知られていますが、テックカンパニーだけでなく、Starbucks、Boeing、といった長く続く大企業の本社もあることが特徴的です。

■世界のテック人材が次に集まる都市？

パロアルトインサイトのデータサイエンスや機械学習エンジニアリングのメンバーの一部はシリコンバレーでなく、この都市で暮らし、仕事をしています。

米国マーケティング企業の最新調査によると、シアトルはテック人材が「もし次に移るなら行きたい都市」の世界第２位とされています。また、平均給与もシリコバレーのあるサンフランシスコに次いで２番目に高騰しているエリアです。

出典：2019 State of Salaries Report – Data reveals tech worker salary trends across the globe

ビジネスと、暮らしやすさの両輪があれば、最先端技術を試しながら力をつけることができそうですね。

■Amazonのお膝元

シアトルの街中には本社とは別に、Amazonの40以上のオフィスがあります。

今回は、日本でも「無人ストア」として話題になったAmazonGoで買い物した経験について書いてみたいと思います。

Amazon goは全米に23店舗、内シアトルには5店舗があり、往訪したMADISON CENTER店はシンプルなコンビニエンスストアのような外観です。

建物の中には駅改札のような入退場ゲートがあります。クレジットカードを登録し、スマホ画面のバーコードを、日本のSuicaのように入退場ゲートにかざすと入店できます。

店内は、お菓子、冷凍食品、ヘルシーなサラダから自炊用の調理セットまで、数十セントほど他店よりも安いものも多く、食品を中心に品揃えは充実しています。店内を回り、左手にAmazonオリジナルチョコレート菓子、右手にSUSHI弁当を選んだところで、お会計方法がわからないことに気が付きました。

レジ店員さんは勿論、セルフレジも見当たりません。（陳列棚の値札には金額が書かれているものの、商品そのものには何もつけられておらず、もちろんQRコード、RFIDタグなどもありません。）

しばらく戸惑っていると、清掃中の親切な警備員の方が、ゲートを通るだけで自動会計になることを教えてくれました。AmazonGoで買い物客がすることといえば、改札を通り、商品を手にとって改札に出るだけなので、何かを待つことや追加のスマートフォン操作が発生しないことがわかりました。

この自動会計の仕組みには、

①入場時のバーコード（Amazonに登録した個人情報・クレジットカード番号）

②店内の画像情報（カメラ）

③店内の音声情報（マイク）

といった技術が使われています。現在正確に全ての仕組みについては公開されていないようですが、入場時の記録や店内での様子・音の情報から誰が何を購入したか特定する技術が活用されていると言われています。

また、購入後のゲートから退出するやいなや、購買記録が登録済みのメールに届きました。購入数や金額を確認することができます。

「無人ストア」とはいえ、警備の方とお話しなどしながら、安全・快適に買物ができたので、貴重な経験となりました。

小売業界へのAI活用は常に技術がアップデートされており、Amazon Goの業績好調も後押しして、各社が活用を検討している印象を受けます。

直近ではGoogleによるスタートアップ買収事例として、小売店の在庫商品を可視化するPointy社を買収したことが発表されました。日本でもセルフレジなどの技術は都心部で取り入れられており、次第にコンビニや地元商店の姿も姿を変えていくのかもしれません。

一方、キャッシュレス購買経験の快適さは、米国では低所得の地域社会における差別問題につながるといった指摘がされることもあり、実際に社会に受け入れられていく形については今後も倫理的な側面での検討が必要になるのかもしれません。

さて余談となりますが次回行く時は、星レート４以上の商品のみを実店舗で取り扱うアマゾン４スターにも行ってみたいですね。

簡略ではありますが、以上シアトル往訪の記録でした。