こんにちは、CTOの長谷川です。私が購読している「The Information」から、アップルがリモートでの職場改革に苦戦しているとの記事が出ていたので興味深く読んでいました。

https://www.theinformation.com/articles/how-apple-is-working-from-home

ハードウェアの製作においては、プロトタイピングをして実際のモノに触れることが重要なので、それをリモートの環境で実現することに苦労しているとのことです。確かにZoomなどを通して物体を共有することはできないので、ハードウェア開発における遠隔の仕事を実現するためには何か一つピースが欠けているような気がします。私はこの答えはVRにあると信じており、VRで遠隔会議を実現したらリモートワークの生産性が飛躍的に高まると睨んでいます。

アップルに話を戻すと、確かに私が在籍していたころのアップルはリモートで働きやすい環境ではありませんでした。極秘に進められるプロジェクトが多いアップルでは、リモート社員が増えると情報漏洩が問題になることもありましたし、ハードとは関係がないソフトウェアの仕事でも、遠隔で働くことを良しとしない空気はありました。月に一回や2週間に一回くらいのペースで、全員がそれぞれの理由で「家から働く日」を作ることは良しとされていましたが、「フルリモート」で全く会社に来なくて仕事をするということは稀でした。

私の周りでも数名のエンジニアはフルリモートで働く権利を勝ち取っていました。例えばオーストラリア在住の自然言語処理エンジニアは、Siriの初期の頃からのメンバーで、オントロジーなどの知識が深く遠隔でも十分必要な人材として誰もが認める人材でした。もう一人はiOSエンジニアで、これもSiriの初期構造を設計した本人で、最初はクパチーノ本社で働いていたのですが、家族の都合で東海岸に引っ越すため、リモートワーカーとして働き続ける権利を得ていました。このように、チームの中でも必要不可欠な人材が仕方ない場合のみリモート社員がうまれるという仕組みでした。あいつならまあビーチから仕事することも許されるよね、ってな感じです。

ただ、それ自体は特権ではあるものの、リモートで働くことによって彼らが失っているものも多かったと思います。例えば、新ハードに関わるプロジェクトや、テントポールと呼ばれる目玉機能の仕事は、リモート社員にわたる可能性は極めて低いです。また、会議などでも一人だけ遠隔だと発言にどうしてもハンデが生まれます。遠隔会議を切ってから、廊下での雑談で重要事項が決定されるなんていうこともしばしばあります。

パロアルトインサイトでは「リモートファースト」を心情としています。そもそも日本企業のお客様に対して、太平洋を超えたシリコンバレーで働く我々がバリューを提供できなければいけないので、リモートはパロアルトインサイトのDNAの一部でもあります。私は新しく加わるメンバーには必ず37シグナルズが書いた「Remote」という書籍を配っています。どうやって効率よくリモートで働けるかをまとめた本書においては、遠隔会議のススメとして、「全員が遠隔で参加すること」を進めています。せっかく遠隔会議のソフトを取り入れても、ほとんど全員が会議室に集まり、少人数が画面に投影されるという仕組みは情報の非対称性を作り出してしまうので、仮に同じ拠点にいる社員がいたとしても、全員が独自のパソコンから遠隔会議に参加することで同じ土俵で会議を進めることができます。

アップルとリモートといえば、今年は史上初の試みで、WWDCを遠隔で開催するとのことです。プレゼンテーションや新機能の説明などはこれまでもリアルタイムでストリーミングをすることで現地で参加している開発者以外にも情報提供する仕組みが整っていましたが、なんといってもアップルのエンジニアや他の開発者とネットワーキングして情報交換する絶好の場なので、それをどうやって遠隔で実現するのかが見ものです。