ダイバーシティとインクルージョンな職場を目指して-毎日新聞 寄稿

改善されぬ女性の離職　コロナ下の在宅勤務に壁

昨年10月にこの連載で「コロナ禍で女性の4人に1人が離職を考える理由とは」という記事を書き、多くの反響があった。当時の調査結果で、労働人口に属する女性――とりわけマイノリティーの女性――の25％が新型コロナウイルス感染拡大の影響で離職、またはキャリアダウンを強いられていることがわかったのだ。

150万人近くの母親に影響

残念ながらこの状況は改善していない。先日、米紙ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）で、コロナ禍において、150万人近くもの学齢期の子供の母親が社会から遠のくことになったという記事が掲載された。

1980年代以降、史上最低の女性の労働参加率を記録したとのことで、ダイバーシティー（多様性）やインクルージョン（社会的包摂）の重要性が当たり前になりつつある今、改めて企業が問題に直面している。

理由としては、学校閉鎖の継続、オンラインで授業が行われるバーチャルスクールとリモートワークの両立の難しさ、魅力的な条件の仕事がそもそも市場にないことなどが挙げられる。

筆者も両立に苦労

私自身、小学校高学年と年長の子供がいるので、この大変さを経験した。学校が一時コロナで閉鎖され、100％オンライン化して全ての学童機関も閉鎖した時は、バーチャルスクールとリモートワークをどのように維持するか苦労した。

特に、年長の子供の方はバーチャルスクールといっても、単にヘッドホンをつけさせてオンライン会議の「ズーム」をやらせればよいものではなく、数分おきに先生から「赤いフォルダーを出して」「ノリとハサミを用意して」「青い本を出して、先生に画面で見せて」などと指示が出るため、その都度、保護者が手伝わないといけない。

休み時間には家中を子供たちが駆け回るため、リモートワークとの両立といっても、メールチェックなどの処理作業がメインになり、集中しなければいけない仕事は夫と交代制にして外で行うようにしていた。

両立には限度がある

また、ミーティング中に子供がズームに入ってくることも日常茶飯事になった。最初は、プロフェッショナルとしてそのような姿を見せることに違和感があったし、改善できるところは改善しようとシステム作りやプロセス設計を考え直したりもしたが、最終的にはバーチャルスクールとリモートワークの両立には限度がある、と認識した。

そんな中、学校がオンライン授業と通学のハイブリッドモデルを始めてくれて、子供も学校に通うことができたことで満足し、親もリモートワークできる環境が確保できた。学校と先生たちには感謝の気持ちしかない。

シリコンバレーの私の友人たちは、バーチャルスクールに対応するためにシッターや家庭教師を雇う人も多くいる。1階では子供たちが家庭教師とバーチャルスクールをして、2階のオフィスで親が仕事をする、という光景がよく見られた。

そのような選択ができる人は限られているだろうが、利用可能なリソースはフル活用するという精神なのかもしれない。

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